Somewhere River

'Rombongan' selama beberapa hari ke sebuah sungai yang dinobatkan sebagai salah satu syurga kelah di pedalaman Pahang dengan trekking memberikan seribu satu pengalaman yang sukar dilupakan.

   Balingan umpan kelapa sawit di kolam air terjun terus disambar rakus oleh penghuni di dalamnya tanpa sebarang isyarat. Sembatan padu yang dilakukan menyebabkan ikan memecut laju menuruni jeram yang berair deras tanpa dapat dikawal. Drag kekili tica Baitrunner 4000 seolah-olah tidak berfungsi lantas tapak tangan menahan gelendung untuk menyekat larian menggila sang ikan. Gabungan tali utama sekasar 40paun beserta perambut 35paun langsung tak memberi kesan pada pecutan sang ikan. Namun, selang beberapa saat kemudian tali menjadi kendur menandakan mangsa sudah terlepas. Apabila diperiksa, rupa-rupanya matakail Gamakatsu saiz 2/0 yang digunakan menjadi lurus. 

   Itulah antara senario menarik yang dapat dilihat semasa kunjungan saya ke sebuah sungai di selatan Pahang baru-baru ini. Bagi pemburu ikan kelah, kejadian seperti ini merupakan asam garam dalam memburunya. Walaupun ikan berjaya dipujuk untuk memakan umpan, belum tentu ia dapat didaratkan kerana kepantasan serta kudrat luarbiasanya seringkali menyebabkan pemburunya mengeluh

Menguji stamina

  Trip yang dirancang lebih dua bulan ini memaksa pesertanya mengerah segala kudrat kerana perlu merentas hutan atau trekking yang memakan masa lebih dari enam jam. Dolah, selaku penganjur trip ini awal-awal lagi menyuruh semua peserta mencari stamina sebelum berangkat. Perjalanan dimulakan seawal jam 4.30 pagi. Walaupun perjalanan agak mudah pada mulanya, namun selepas beberapa jam halangan seperti meredah anak-anak sungai serta balak tumbang semakin memperlahankan perjalanan.

  Kontour muka bumi yang berbukit-bukit  dan  adakalanya perlu mendaki bukit 45 darjah menyebabkan ramai yang “pancit” di pertengahan jalan. Di samping itu, ratusan pacat sentiasa menanti untuk menghisap darah “percuma”. Ianya benar-benar menguji kekuatan fizikal dan mental setiap peserta. Walau bagaimanapun, setibanya di basecamp segala perit jerih yang dilalui hilang apabila sungai yg ditujui terbentang di depan mata. Kesyahduan belantara dan bunyi air mengalir betul-betul menenangkan minda.

  Memandangkan jumlah lubuk yang agak terhad di sekitar basecamp serta bilangan pemancing yang ramai, kami berpecah pada dua kumpulan. Satu kumpulan memancing di sekitar basecamp manakala kumpulan saya memancing di lubuk di bahagian lebih hulu iaitu lagi dua jam perjalanan dari basecamp serta bermalam di sana.

Lubuk Akuarium

   Dalam perjalanan, kami sempat singgah di beberapa lubuk antaranya lubuk air terjun, lubuk gajah dan lubuk batu belah. Di lubuk air terjun, seekor kelah besar telah melarikan umpan milik guide kami seperti di permulaan cerita tadi. Kami yang melihat hanya mampu menggeleng kepala apabila kelah berjaya meloloskan diri setelah meluruskan matakail. 

Berhampiran tapak khemah kami, terdapat sebuah lubuk sederhana besar yg dinamakan Lubuk Akuarium oleh guide di sini. Dalam trip-trip sebelum ini, di lubuk inilah kelah paling banyak didaratkan. Ketika air jernih, kelah skala 1kg-3kg boleh dilihat mundar mandir di kawasan berair tenang serta lata yang cetek. Adakalanya jumlahnya mencecah sehingga belasan ekor seperti yang pernah saya lihat dan lubuk inilah sasaran utama kami.

Esoknya, sebahagian dari kumpulan saya memancing di lubuk ini. Untuk mengelakkan “kesesakan”, saya bersama seorang guide memancing di hilir lubuk akuarium tersebut.  Saya memilih kawasan lata yg agak dalam kira-kira 200meter dari lubuk akuarium. Memandangkan kawasan lata ini agak terbuka, saya terpaksa bersembunyi jauh dari joran selepas melabuhkan umpan.

Kira-kira sepuluh minit selepas melabuhkan umpan, joran saya direntap kasar dan terus “terbang” ke gigi air. Ketika dalam kelam kabut hendak mendapatkan joran, saya tergelincir di atas batu dan mengalami sedikit luka di bahagian lutut. Mujur saya telah mengikat joran tersebut, kalau tak mungkin ianya telah menjadi tukun di situ. Apabila saya mendapatkan kembali joran yang terjatuh tadi, ikan masih ada di hujung tali tetapi belum sempat saya hendak mengepam joran, ikan dengan pantas menyelinap ke celah kayu dan akhirnya putus. Selepas kejadian tersebut, saya hanya berjaya mendaratkan dua ekor anak kelah kurang sekilogram dan seekor tengas di lokasi yg sama. Ketiga-tiga ikan yang tak cukup saiz itu terus saya lepaskan kembali.

Di satu sudut lain, guide kami juga ada menerima rentapan dari kelah, namun ikan berjaya memutuskan tali utama yang digunakan. Manakala rakan yang memancing di lubuk akuarium hanya memperolehi seekor kelah hampir sekilogram. Manakala dua lagi berjaya meloloskan diri dengan mencilok ke bawah batu. Di lubuk ini, hanya tengas yang mendominasi tangkapan. Walaupun banyak, namun ianya bukan target sebenar kami. 

Highway kelah

   Satu tip berguna yang diberitahu oleh guide ialah tentang kawasan berpotensi untuk melabuhkan umpan di sungai ini. Berbeza dengan sungai-sungai di tempat lain yang kebiasaannya umpan dilabuhkan di kepala atau ekor lubuk. Di sini, cara terbaik untuk mendapat strike dari kelah ialah dengan melabuhkan umpan di kawasan berjeram atau kolam air terjun yang selalunya di  huni ikan tengas.

   Menurut kata guide, ini adalah kerana jeram dan kolam air terjun di sini merupakan laluan utama atau highway untuk kelah mudik ke hulu. Jika kita bergerak senyap atau bersembunyi berdekatan air terjun serta sabar menanti, kelah boleh dilihat melompat naik di kawasan air terjun ini. Kolam-kolam air terjun ini ibarat hentian “R&R” bagi kelah sebelum meneruskan perjalanan ke hulu terutama pada waktu malam.

   Namun, percubaan kami pada waktu malam di kawasan seperti yang disebutkan hanya menghasilkan ikan tengas. Mungkin kerana populasi tengas yang amat mewah di sungai ini menyebabkan kelah menjadi semakin pasif. 

Kelah akrobatik

   Hari ketiga,kami mula turun ke basecamp. Dalam perjalanan, kami singgah  ke lubuk-lubuk yang dijangka berpotensi. Namun, hanya seekor sahaja di perolehi dari lubuk air terjun oleh Mie. Rakan yang lain langsung belum menerima sebarang strike walau dari anak kelah.

   Ketika sampai di basecamp, kami di kejutkan dengan berita tangkapan tujuh ekor kelah oleh kumpulan satu lagi. Salah seorang pemancing dari kumpulan ini iaitu Azmi Mat Din yang baru berjinak-jinak memancing kelah berjaya mendapat tiga ekor kelah pada hari kedua dan dua ekor pada pagi hari ketiga. Salah seekor dari kelah yang diperolehi terlepas kerana ikan tersebut hanya ditambat menggunakan tali tangsi sahaja. Apalagi,putuslah jawabnya. Maklumlah,orang baru. Lucu juga bila mendengarnya. Walaupun kelah yang diperolehinya bersaiz sederhana, namun ianya cukup untuk membuatkan empunya diri  ketagih.

   Beliau yang hanya memancing berdua bersama rakannya di sekitar basecamp terkejut dengan rentapan-rentapan mengejut dari sang kelah. Ada satu kejadian menarik yang di ceritakan beliau, seekor kelah anggaran dua kilogram telah melarikan umpannya. Apabla dia membuat sentap balas, kelah tersebut meluru laju ke arah air terjun di bahagian hilir sambil membuat akrobatik di udara beberapa kali. Sayangnya kelah tersebut berjaya melepaskan diri setelah menuruni air terjun tersebut. Ini merupakan peristiwa yang jarang-jarang berlaku kerana kebiasaanya kelah akan membenam serta melarikan umpan ke celah batu atau kayu. 

Kesan banjir

   Walaupun kami memancing di sungai yang jarang di cerobohi manusia ,namun itu bukan jaminan untuk memperolehi tangkapan yang memuaskan apatah lagi jika mengharapkan bapak kelah yang datang menyambar umpan. Mungkin kerana zon hulu sungai yang terlalu jernih airnya serta umpan buah sawit yang tak pernah dijumpai kelah menyebabkan ikan was-was untuk menjamah umpan yang dihulurkan. Acara casting juga hanya menghasilkan anak-anak sebarau sahaja.

   Selain itu, guide mengatakan banjir besar yang melanda negeri Johor dan selatan Pahang penghujung tahun lepas mungkin salah satu faktor penghijrahan ikan secara mendadak ke lubuk-lubuk lain. Hampir 70 peratus lubuk-lubuk di sungai ini berubah daripada asal menyebabkan ikan mencari lubuk yang lebih sesuai samada  ke bahagian yang lebih hulu atau hilir dan memakan masa dua tiga bulan atau lebih untuk ia kembali ke lubuk asalnya.  Nampaknya, ada alasan untuk datang semula kesini.